En 1960, la población mundial era de aproximadamente 3,000 millones de personas. Para 1990, esta cifra había aumentado a más de 5,000 millones, y en 2022, la población mundial alcanzó los 8,000 millones. Si las proyecciones se cumplen, en 2037 habrá 9,000 millones de personas en el mundo. Este crecimiento demográfico subraya la importancia de abordar la planificación familiar y mejorar las opciones de anticoncepción disponibles. La información fue publicada por la agencia Forbes.
A pesar de la creciente necesidad, los avances en anticoncepción han sido limitados en las últimas décadas, particularmente en el desarrollo de métodos anticonceptivos masculinos. Hasta la fecha, los hombres no disponen de una píldora anticonceptiva oral. Sin embargo, investigadores del Baylor College of Medicine han realizado un avance significativo en este campo al desarrollar un novedoso método anticonceptivo masculino no hormonal.
El método desarrollado por el equipo de Baylor es específico para espermatozoides y podría representar una opción prometedora para la anticoncepción reversible en humanos. Los detalles de este estudio innovador fueron publicados en la revista Science. Martin Matzuk, catedrático del Departamento de Patología e Inmunología de Baylor y uno de los autores principales del estudio, explicó que la investigación se centró en la inhibición de la serina/treonina quinasa 33 (STK33), una proteína esencial para la fertilidad en hombres y ratones.
Investigaciones previas han demostrado que la STK33 es crucial para la formación de espermatozoides funcionales. En los modelos animales utilizados, ratones sin el gen Stk33 se volvieron estériles debido a la producción de espermatozoides anormales y con escasa motilidad. De manera similar, en los hombres, una mutación en el gen STK33 provoca infertilidad. Es notable que tanto ratones como hombres con mutaciones en STK33 no presentan otros defectos físicos y mantienen un tamaño testicular normal.
A pesar de la identificación de STK33 como una diana viable para la anticoncepción masculina, hasta ahora no se habían desarrollado inhibidores específicos y potentes para esta proteína. El equipo de Baylor descubrió inhibidores específicos de STK33 y creó versiones modificadas para hacerlos más estables, potentes y selectivos. El compuesto denominado CDD-2807 resultó ser el más eficaz de estos inhibidores.
La eficacia del CDD-2807 fue probada en ratones mediante la evaluación de varias dosis y esquemas de tratamiento. Los resultados mostraron que el compuesto redujo la motilidad y el número de espermatozoides, disminuyendo la fertilidad de los ratones a dosis bajas sin causar toxicidad. El tratamiento no afectó el tamaño de los testículos y no se acumuló en el cerebro, similar a las observaciones en ratones knockout de STK33 y hombres con mutaciones en STK33.
Un aspecto crucial del estudio es que el efecto anticonceptivo del CDD-2807 fue reversible. Después de un periodo sin el compuesto, los ratones recuperaron la motilidad y el número de espermatozoides y volvieron a ser fértiles. Además, el equipo presentó la primera estructura cristalina de STK33, lo que permitió modelar y diseñar el compuesto final, CDD-2807, para optimizar sus propiedades farmacológicas.
El próximo paso en esta línea de investigación es evaluar la eficacia del inhibidor de STK33 en primates, con el objetivo de determinar su viabilidad como anticonceptivo masculino reversible en humanos. Este avance representa un hito significativo en el campo de la anticoncepción masculina y podría ofrecer una nueva opción de control de natalidad para los hombres en el futuro cercano.