¿Qué es el solsticio de verano?: Imagina la Tierra orbitando el Sol en el espacio. Como sabemos, nuestro planeta gira alrededor del Sol y también alrededor de su propio eje — una línea recta imaginaria a través de la Tierra que va desde el Polo Norte hasta el Polo Sur.
Este eje no es perpendicular al plano orbital de la Tierra sino que está inclinado unos 23,5°. Por eso, a lo largo del año, los polos norte y sur se inclinan hacia el Sol en diferentes ángulos.
Entonces, el momento en que uno de los hemisferios de la Tierra alcanza su máxima inclinación hacia el Sol se llama solsticio de verano en ese hemisferio. En este día, recibe la mayor cantidad de luz solar, lo que resulta en el día más largo del año allí.
¿Cuándo comienza el verano en 2024?
El verano comienza el día del solsticio de verano. Para el hemisferio norte, sucederá el 20 de junio de 2024.
En el hemisferio sur, las estaciones están invertidas. Allí el verano comenzará el 22 de diciembre de 2024. (Por cierto, por eso los astrónomos prefieren decir solsticio de junio o diciembre para evitar confusiones).
Pero, ¿qué sucede el 1 de junio? ¿No es ese el primer día de verano? Bueno, eso depende de cómo lo mires.
Astronómicamente hablando, una nueva estación en cualquier planeta (no solo en la Tierra) comienza en un solsticio o un equinoccio. Estos fenómenos naturales fueron utilizados por nuestros ancestros para marcar el tiempo durante miles de años; se convirtieron en la base del calendario astronómico. Pero las fechas de los solsticios y equinoccios cambian cada año, por lo que la duración de las estaciones varía entre 89 y 93 días, lo que dificulta la comparación de los datos estacionales.
Para superar esto, los meteorólogos y climatólogos crearon las estaciones meteorológicas, que dividen el año en períodos de tres meses basados en patrones de temperatura anuales. Estas estaciones se ajustan mejor a nuestro calendario civil y son más consistentes, lo que facilita mucho el cálculo de estadísticas estacionales a partir de estadísticas mensuales. Convenientemente, ambas son muy útiles para diversos fines, como la agricultura y el comercio.
Fechas del solsticio de verano
Tenga en cuenta que las fechas aquí se proporcionan para Greenwich Mean Time (GMT). En su zona horaria local, las fechas pueden variar.
En el Hemisferio Norte, el solsticio de verano generalmente ocurre el 20 o 21 de junio. Raramente puede ocurrir el 22 de junio, pero eso no sucederá en el siglo XXI. El próximo solsticio de verano en esta fecha ocurrirá en 2203.
En el Hemisferio Sur, el solsticio de verano la mayor parte del tiempo sucede el 21 o 22 de diciembre; también puede caer raramente el 20 o 23 de diciembre. En este siglo, solo cinco solsticios ocurren el 20 de diciembre. El próximo solsticio el 23 de diciembre ocurrirá en 2303.
Hemisferio Norte
2024: 20 de junio, 20:51 GMT
2025: 21 de junio, 02:42 GMT
2026: 21 de junio, 08:25 GMT
2027: 21 de junio, 14:11 GMT
2028: 20 de junio, 20:02 GMT
Hemisferio Sur
2024: 21 de diciembre, 09:20 GMT
2025: 21 de diciembre, 15:03 GMT
2026: 21 de diciembre, 20:50 GMT
2027: 22 de diciembre, 02:42 GMT
2028: 21 de diciembre, 08:20 GMT
¿Cuándo empiezan a acortarse los días?
Los días comienzan a acortarse después del día del solsticio de verano. Este es el día en que las personas experimentan la mayor cantidad de luz del día. Luego los días se vuelven más y más cortos, y para el equinoccio de otoño, la longitud del día y la noche son casi iguales.
Las ubicaciones más cercanas a los polos experimentan mayores diferencias en la longitud del día durante todo el año, por lo que los días de verano son más largos allí. En Whitehorse, Canadá, que está muy al norte, el día más largo en 2024 será de 19 horas y 09 minutos. En Bogotá, Colombia, cerca del ecuador, el día más largo durará 12 horas y 23 minutos.
Los lugares dentro de los círculos polares experimentan el Sol de medianoche o día polar durante unos días o meses cuando el Sol no se pone en absoluto.
Verano en otros planetas
Cada planeta en el Sistema Solar experimenta estaciones porque todos tienen una inclinación axial. Solo Mercurio tiene una inclinación axial tan pequeña que no podemos distinguir cuándo termina una estación y comienza la siguiente. Veamos cuánto dura el verano en otros planetas.
Venus: 55-58 días
Tierra: 89-93 días
Marte: 7 meses
Júpiter: 3 años
Saturno: alrededor de 7 años
Urano: 21 años
Neptuno: más de 40 años
De todos los planetas, Urano tiene las estaciones más interesantes debido a su inclinación axial extremadamente alta de 98° (el planeta básicamente gira sobre su costado con respecto al plano del Sistema Solar). ¡Imagina un día de verano que dura un cuarto de tu vida! Este es el caso de Urano, cuya mitad de verano enfrenta al Sol continuamente durante 21 años. Mientras tanto, la otra mitad (invierno) de este extraño planeta experimenta 21 años de oscuridad. Pero en primavera y otoño la situación cambia. Alrededor de los equinoccios, la luz del sol golpea la región ecuatorial del planeta. Urano gira sobre su eje cada 17 horas y 14 minutos. Esto significa que gran parte del planeta tiene un ciclo de día y noche bastante normal (para nosotros en la Tierra) de 17 horas.
Cómo celebrar el solsticio de verano
Hay muchas formas de celebrar el primer día de verano en todo el mundo: las personas se reúnen cerca de Stonehenge, bailan alrededor de un palo de mayo, decoran las casas con vegetación, queman grandes hogueras, y más. Como fanáticos de la astronomía, te animamos a salir y echar un vistazo al cielo nocturno.